腸内細菌で花粉に負けない体質づくり

なぜアレルギーが起こるのか

異物を排除する優れた働き「免疫作用」

人は生まれつき自分にとってよいもの（自己）とそうでないもの（非自己）と識別し、非自己が体内に入ってくると排除しようとします。排除するものは外界から入ってくる異物だけでなく、体の中で作られたもので役に立たなくなったもの、例えば古い細胞やガン化した細胞も含まれます。これら、体内の異物（抗原）を認識し、排除する働きが免疫作用です。免疫作用には大きく分けて2つの仕組みがあり、ひとつは白血球の働きにより感染した細胞を破壊しウイルスなどの増殖を防ぐものです。もうひとつが主題のアレルギーに関わるもので、異物の抗原（アレルゲン）に対して、抗体（タンパク質の一種で免疫グロブリンと言う）を作り、抗原を排除・無害化するものです。

アレルギーは免疫作用の過剰反応

❶ 体内に抗原（花粉、ほこりなど）が侵入
❷ IgE抗体が作られる
❸ IgE抗体が肥満細胞に付着し、蓄積（「感作が成立した」状態）
❹ 再び抗原が侵入し、肥満細胞のIgE抗体と結合
❺ 肥満細胞がヒスタミンなどの化学伝達物質を放出
❻ くしゃみ、鼻水、目のかゆみなどアレルギー症状を発症

アレルギー性疾患はひとことで言えば、免疫作用の過剰反応といえます。抗原に対して免疫グロブリンが過剰に産生され、体の特定部位に作用する症状です。代表的な疾患としては、アレルギー性鼻炎（花粉症）、アトピー性皮膚炎、アレルギー性結膜炎、アレルギー性胃腸炎、気管支ぜんそく、小児ぜんそく、食物アレルギー、薬物アレルギー、じんましんなどがあります。また、関節リュウマチや膠原病は、自己の体を構成する物質を抗原とした免疫反応が起こす疾患です。通常の抗原の量ではアレルギー反応はおこりません。例えば、日常生活で普通に花粉に接触していてもアレルギー反応は起こりません。ところが、個体差はありますが、体内に入る抗原の量がある閾値（いきち）を超えたところでアレルギーは発症します。

T細胞のバランスが崩れると、アレルギーに

では、アレルギーの起きやすい人の体は何が違うのでしょうか。アレルギーの元となる抗原が侵入したときには、抗体を作るように指令を出すのが、T細胞です。T細胞にはTh1細胞とTh2細胞があります。Th1細胞とTh2細胞がお互いを抑制してバランスを取っていますが、Th1細胞が上手く働いていないと、Th2細胞が優位になり種々のものに簡単に反応しやすくなります。これがアレルギー体質です。つまり、この2つのT細胞のバランスが正常になれば、アレルギーは改善されます。

アレルギー予防のカギは腸内細菌にあり！

そこで最近注目されているのが腸内細菌です。ビフィズス菌や乳酸菌などの腸内細菌は前述のT細胞のバランスと深い関わり合いをもっています。Th2細胞が優勢になるとアレルギーが起こりやすくなりますが、乳酸菌やビフィズス菌はTh1細胞の産生を促すことで、T細胞のバランスを正常に保ち、アレルギーの発症を抑制する効果が期待できます。腸内細菌がアレルギーの予防に大きな役割を果たすことの根拠はここにあるのです。

免疫力アップ成分「植物乳酸菌Rie」

アレルギー抑制効果のある乳酸菌

腸内細菌の健康効果は、企業でも大きな注目を集めています。各企業が研究を進める中、日清製粉グループ本社基礎研究所が、東京大学農学生命科学研究科の協力を得て、共同研究を行い、「抗アレルギー乳酸菌」として発見されたのが、「植物性乳酸菌Rie（リエ）」という新しい乳酸菌でした。

食品から得られた約250種類の乳酸菌の中から、特に免疫バランス改善能力に優れ、過酷な状況下でも強さを発揮する乳酸菌を調査しました。その結果、「シロウリの鉄砲漬け」から分離された乳酸菌が様々な試験を重ね選び抜かれました。これが「植物性乳酸菌Rie」です。言わば抗アレルギーのエリート乳酸菌といえます。

「植物性乳酸菌Rie」は、アレルギーの指標となる免疫グロブリン（IgE）値や、Th1、Th2のバランス改善などにいいスコアを現わしています。

「植物性乳酸菌Rie」は、T細胞のバランスを整える

▲アレルギーの元となる抗原が侵入したときに、抗体を作るように指令を出すのがT細胞。このT細胞にはTh1細胞とTh2細胞があり、2つのバランスが正常になればアレルギーは改善されます。しかしTh2細胞が多くなると、IgEの生成に関与し、アレルギーが起こりやすくなります。植物性乳酸菌RieはこのTh1/Th2バランスを整える働きがあると考えられています。

アレルギー発症者の血液を分析してみると、抗体をつくるように指令する白血球の中のT細胞のTh1細胞とTh2細胞とのバランスが崩れています。このバランスを常に正常に保つことがアレルギー体質の改善の一つとなります。

植物性乳酸菌Rieには、このTh1細胞とTh2細胞とのバランスを整え、免疫グロブリン（IgE）の量を正常に保つことで、アレルギー体質の改善をはかる働きがあります。

また、アレルギーの代表的な症状である花粉症について植物性乳酸菌Rieが優位に働く試験結果が出たのです。

植物性乳酸菌Rieの花粉症症状緩和効果

試験期間は、花粉の飛散する約1か月前の2月中旬から4月中旬まで12週間。対象は、過去2年間軽症度以上と判断されたスギ花粉症者20例です。

プラセボ（偽薬）群を置いたダブルブラインドテストで、低用量（500mg／日）、高用量（2000mg／日）ともプラセボに比べて明らかな有意差がついています（グラフ参照）。特に高用量では、ほとんどの週で有意差あるいはその傾向が見られます。

花粉症の主な症状は、目に関する症状で、その次が鼻症状に関するものです。鼻症状の三つの主な微候であるくしゃみ、鼻水、鼻づまりは一連のものと考えてよく、特に花粉シーズン後半になって、変動値の差が大きくなっていますので、予防効果だけではなく、症状緩和効果も期待されます。鼻症状がどれか一つでも緩和されれば、通年性のアレルギー性鼻炎で悩んでいる人にとっても効果が期待できます。植物性乳酸菌Rieは、アレルギーに対して、抑制効果の高い性格を持った菌であることが確かめられたわけです。

■植物性乳酸菌Rieのスギ花粉症症状緩和効果（ヒト試験）■

• ○2007年1月〜4月の間に実施
• ○対象：「鼻アレルギーの診断ガイドライン2005」の重症度において過去2年間軽症以上と判断されたスギ花粉症者
• ○無作為化二重盲験プラセボ対照並行群間比較試験
• ○設定した群　※乳酸菌は死菌・スプレードライ品を使用
• ○1群20例、12週間連続で摂取

▲花粉シーズンの後半に有意差が大きくなってくる
試験実施医療機関　榎本耳鼻咽喉科（和歌山市）

早めの対策

サプリメントで症状を軽くして、薬を減らす

アレルギーで悩む患者さんの中には、薬を飲むことに抵抗感のある人も多く、サプリメントをとる効用をよく聞かれます。

「薬を飲んで30分から1時間で効き目が現われてくるけど、食品の場合は時間がかかります。したがって、サプリメントを摂取する場合は、少なくともスギ花粉の飛散する1カ月以上前から飲み始めるのが望ましい。そして、サプリメントで症状を軽くしておいて、薬を使う量を減らすというのが、サプリメントとの上手な付き合い方ではないか」と、前述の試験を実施していただいた 元日本赤十字社和歌山医療センターの榎本雅夫先生に、助言をいただきました。

「アレルギーというのは、なってしまってから治すというのは難しい。スギ花粉症の自然治癒率はたかだか1～2%。一度かかったら治らないと考えていただきたい」（榎本先生）

そういう意味でも、まずは予防が大事と言えそうです。

生活上の注意点8か条

花粉の飛散時期には花粉から遠ざかることが第一です。しかし、現実には花粉の完全シャットアウトは不可能ですので、次の「生活上の注意点8か条」に留意しましょう。

セルフケアの基本は、花粉を吸い込まない、寄せつけないことです。

1. ①外出時はマスク、眼鏡、帽子を着用する。マスクはさまざまなタイプがあるが、鼻の横に隙間ができず、シャットアウト効果が高いものがよい。
2. ②上着は花粉が付きにくく、落ちやすい素材（表面が毛羽立たないサラッとしたもの）にする。帰宅したら、上着や髪の花粉を払い落としてから玄関へ。
3. ③外出から帰ったら手洗い、うがい、洗顔で花粉を洗い流す。
4. ④部屋の換気は早朝に行い、昼間はなるべく窓を開けない。
5. ⑤洗濯物や布団はできれば室内に干す。外に干すなら、洗濯物は軽くはたいて取り込み、布団はカバーをかけて花粉をブロックしたうえ、布団の表面に掃除機をかけて花粉を取り除く。
6. ⑥規則正しい生活をして、疲れやストレスをためない。
7. ⑦たばこやお酒、刺激性の強い香辛料などの摂取は控えめにする。
8. ⑧ファストフードや加工食品の摂りすぎに注意しバランスのとれた食生活を。

このように、花粉症対策は、治療とセルフケアの両輪で行うことが大切です。

「植物性乳酸菌Rie」で。さわやかな春

来年は、5年ぶりの花粉大発生になるということで、花粉症の人もそうでない人も、早めのケアに間違いはなさそうです。花粉が飛ぶ前は「植物性乳酸菌Rie」でアレルギー体質の改善。飛びはじめたら、「生活上の注意点8か条」を心がけて、つらい季節を乗り越えましょう。

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植物性乳酸菌Rie