取材協力・監修

筑波大学　臨床医学系内科教授　山田　信博 先生

• 日本糖尿病学会評議員
• 日本動脈硬化学会理事

• 日本内分泌学会評議員
• 日本内科学会評議員などを務める

動脈硬化を引き起こしやすい高脂血症

体に欠かせないコレステロールも過剰になると問題に

　高脂血症とは、血液中の脂質の量が異常に増加した病気のことです。動脈硬化を引き起こすもっとも重要な因子でもあります。とくに高コレステロール血症では虚血性心疾患を発症しやすくなることが、疫学調査で明らかにされています。

　人の血液の中にはいくつかの脂質が含まれています。このうち高脂血症と深く関わっているのが、コレステロールと中性脂肪です。

　コレステロールと聞くと、健康を損なう物質、というイメージをお持ちの方も多いと思います。しかし、コレステロールは細胞膜をつくる成分となり、副腎皮質ホルモンの原料になり、さらに胆汁酸の原料ともなる、体をつくるうえで欠かせない脂質です。ただし、人が生きていくうえでは血液中に100～140㎎/dlもあれば十分。それ以上のコレステロールは、細胞膜の成分や胆汁酸の原料として使われた後、捨てられることなく、血液中にたまっていきます。

　日本人のコレステロール値は平均して200㎎/dl程度と言われています。この程度までの余分なコレステロールがあっても、すぐには問題にはなりませんが、ここからさらにコレステロールが蓄積され、220㎎/dlを超えると「過剰」となり、動脈硬化を起こしやすくなります。「コレステロールが高い」という状態(220㎎/dl以上)は、病気が起こりやすい状態と言うことができます。

糖尿病や肥満の人は中性脂肪も高くなりやすい

　一方の中性脂肪(トリグリセライド)は、皮膚の下(皮下脂肪)や内臓に蓄積されるもので、いわゆる「脂肪」と呼ばれているもののことです。「体脂肪」とも呼ばれます。

　人は運動などの際に、糖分と同じように、中性脂肪を分解してエネルギー源とします。その意味では、エネルギーの源が中性脂肪だと考えていいでしよう。

　甘いものやアルコールを摂りすぎたり、運動不足で消費カロリーが十分でない生活を続けていると、中性脂肪も過剰になって、皮下や内臓に脂肪がたまり、肥満へとつながります。

　150㎎/dl以上になると動脈硬化が多く引き起こされるようになります。とくに生活習慣が欧米化している近年、動脈硬化との関連においては、中性脂肪が高いことは、コレステロールと同じくらいに問題があるのではと言われるようになりました。糖尿病や肥満の人は中性脂肪が高くなりやすく、アルコールを飲む人も高くなりやすいことがわかっていますし、中性脂肪の高い状態が長く続くと動脈硬化になりやすいこともわかっています。

　また、中性脂肪が1000㎎/dl以上と極端に高くなると、すい臓に負担がかかってきて急性すい炎を起こすこともあります。

中性脂肪が高くなると善玉コレステロールが減る

　もうひとつ、動脈硬化との関連で言えば、中性脂肪が高くなると、善玉コレステロールが減少し、ますます動脈硬化を起こしやすくなることも理解しておきましょう。

　コレステロールには、善玉コレステロール(HDLコレステロール)と悪玉コレステロール(LDLコレステロール)があります。善玉コレステロールは動脈硬化を防ぐ働きを持っていますが、逆に悪玉コレステロールは動脈硬化を促進させる働きを持っています。コレステロールの高い人は一般的に悪玉コレステロールも高くなりますが、中性脂肪が高いと善玉コレステロールが減り、動脈硬化を促進する要因となります。

　このように、中性脂肪は、それ自身が高くなること自体に問題があると同時に、善玉コレステロールを減らしてしまうという両方で問題のあることがわかります。

動脈硬化が合併症の併発へと進行

高脂血症によって脂質の詰まった腫れ物が動脈に発生

　動脈硬化には2つの種類があります。ひとつは、「繊維性の動脈硬化」です。年齢とともに長い年月をかけて徐々にコレステロールがたまり、硬い繊維性の盛り上がり(繊維性プラーク)ができます。繊維性の動脈硬化は、血管が硬くなってはいても安定していて破裂しにくく、それほど危険がありません。

　もうひとつは、「粥腫性の動脈硬化」と呼ばれるものです。高脂血症によってコレステロールが急激に増えると、それらが短期間で動脈にたまり、脂質が詰まった病的な粥腫(脂質プラーク)ができてしまいます。

　粥腫とは、お粥状のドロドロとした腫れ物。血栓が付着しやすく、不安定で破れやすいため、危険な動脈硬化です。

　このような病的な動脈硬化によって、心筋梗塞や狭心症などの危険な心臓病の多くが引き起こされます。

糖尿病をはじめほかの合併症にも注意

　動脈硬化のほかにも、高脂血症にかかるとさまざまな合併症併発の危険が高まります。

　併発しやすい合併症のうち、最近増えているのが糖尿病です。糖尿病でインスリンの働きが不足すると、ブドウ糖が血液中にだぶついて高血糖の状態が続きます。その結果、血管が傷み、病的な動脈硬化が促進されます。糖尿病を抱える人は動脈硬化がさらに悪化するわけです。

　ほかにも高脂血症は、高尿酸血症・痛風、睡眠時無呼吸症候群、胆石症、脂肪肝などに加え、先に紹介した急性すい炎も合併しますので、高脂血症が軽度なうちに適切な対策をとることが重要でしょう。

軽度の高脂血症は生活習慣病の改善から

臓器障害に発展するような場合は注意が必要

　高脂血症の治療を行う場合、医師が、「ハイリスク」と「ローリスク」の2つに分けて考えています。

　ハイリスクとは、高脂血症によって臓器障害が引き起こされる危険性のある場合です。高脂血症の病態が10年間続くと、1割から2割くらいの人は心臓を悪くしたり脳卒中を起こすことがありますが、そうした人たちに対しては薬剤治療など適切な治療を即座に行います。中性脂肪が1000mg/dl以上で急性すい炎の危険性のある場合などが、これにあたります。

　動脈硬化を促進させる要因として、高脂血症、糖尿病、高血圧、喫煙が「四大危険因子」と呼ばれています。このうち、たとえば高脂血症・高血圧でたばこも吸うといったように、高脂血症のほかに2つの因子を持っている場合はとくに注意が必要です。

『高脂血症だから』焦ったり不安になることは不要

　逆にローリスクとは、すぐには臓器障害へと発展しない場合のことです。とくに、その人が将来、動脈硬化を起こしやすいかどうかが、ローリスクかハイリスクかを判断する重要な目安となります。

　ですから、コレステロールだけがちょっと高めであるとか、中性脂肪だけが少し高いといった軽度の場合で、かつ将来、動脈硬化を起こしやすくない場合は、医師としては急を要した治療の対象とはしません。

　こうした場合の治療は、基本的には食事療法と運動療法です。生活習慣の改善を、まず一生懸命に行ってください、ということです。逆に言えば、最近コレステロールや中性脂肪が高めだ、というだけで不必要に焦ったり心配することはなく、じっくりと生活習慣改善に取り組んでいけばいいわけです。

もっとも重要で効果も期待できる食事療法

食事療法はステップを踏んで段階的に取り組む

　食事療法の最大のポイントは、段階的に取り組んでいくことです。コレステロールが高い場合も中性脂肪が高い場合も、ほぼ同様だと考えてください。

　もっとも大切なのが、自分の標準体重を維持するのに必要なカロリー摂取にとどめることです。この必要カロリーは、「自分の標準体重×30キロカロリー」で求められます。

　高脂血症の多くは余分なエネルギーが体内に蓄積されているということですから、摂取エネルギーを調節し、体重を減らすことが重要です。1kg減量すると、コレステロールは10mg、中性脂肪は10～20%減ると言われており、減量は非常に効果があります。

第2段階で動物性脂肪やアルコールなどを制限

　カロリー制限を1～2ヵ月続けて減量しても、コレステロール値や中性脂肪が目標値に到達しない場合は、高コレステロールの人は脂肪制限―とくに動物性脂肪の制限をプラスします。

　中性脂肪の高い人はアルコールと甘いものの制限を、カロリー制限に加えます。ここでいう甘いものとは、ブドウ糖や果糖などの「単糖類」と、砂糖、乳糖などの「二糖類」です。これについては、糖分の中のでんぷんも制限しなければならないのではと、勘違いしている人も多いのですが、でんぷんを含むごはん、うどん、スパゲティなどを制限する必要はありません。

　果糖、砂糖などの摂取の目安は、1日6～10gまでに抑えるようにしましょう。

第3段階でコレステロールの制限へ

　脂肪制限や甘いものの制限も1～2ヵ月続けます。コレステロール値の高い人で、これでも効果が不十分な場合には、ここで初めてコレステロール制限を対策に加えます。

　コレステロールは、1日300㎎以内の摂取を目安としましょう。コレステロールはご存じのように卵に多く含まれています。卵の摂取を全卵なら週3個までに抑えます。カステラやアイスクリーム、マヨネーズなど卵黄を含む食品も控えましょう。貝類、えび、たこやレバーなどの内臓もコレステロールが多いため、摂取量を考えながら摂るようにします。

　食物繊維もコレステロールを下げる働きがありますが、1日20～30gが必要とされ、これだけの量を摂取するのは意外に大変です。そこで、胚芽米やいも類を主食にして、野菜や海藻、きのこ類など食物繊維をたくさん含んだ食品を組み合わせるほか、手軽に食物繊維を摂れる健康食品なども利用してみてはいかがでしょう。

運動療法は無理せず長く続けることが重要

適度な運動で善玉コレステロールが増える

　食事療法と並んで高脂血症治療の基本となるのが、運動療法です。適度な運動は、コレステロールや中性脂肪を減少させ、善玉コレステロールを増やす効果が強いと言われています。善玉コレステロールを増やす薬というのはありませんので、とくにここに運動療法の意義があります。

　運動療法と言っても、難しく考える必要はありません。1日30分、早歩きをすることから始めてください。ちょっと汗をかく程度の軽いもので構いません。もちろん、水泳やジョギングもいいのですが、決して無理をしないことが大切です。

　とくに若い頃に運動をしていない人や、肥満の人は注意しましょう。無理して運動をすると膝を痛めたり、足首を痛めたりします。そうして運動ができなくなってますます太るというように、悪循環に陥ってしまいます。

　ですから運動療法は、無理をせず、自分にとってラクなことから始めます。これはとても重要なことですので、しっかり念頭に置いてください。

　これを踏まえたうえで、運動療法の目標となるのは、自分が摂取する1日のカロリーの10%程度を運動で消費することです。1日の必要摂取カロリーが1600キロカロリーの人であれば、160キロカロリーが毎日の運動で消費するエネルギーの目安となります。

高脂血症の怖さをイメージすることが必要

　高脂血症は、痛くもかゆくもない、自覚症状のない病気です。それだけに、高脂血症に対する理解や、どれほどの危険な病気であるのかについて、一般にはまだまだ認識が不足しているのが現状です。

　たとえば、「ガン」と聞くと、怖い病気とのイメージがすぐに浮かんできます。糖尿病も、最近は急激に増えているために、身近な病気として考えることができます。

　これに対して高脂血症と聞いて、怖い病気だとイメージできる人はそう多くはないでしょう。しかし、自覚症状がないまま動脈硬化が進行し、臓器障害にも発展するというように、かえって陰険で危険な病気であることを十分に理解してください。

　日本人は高脂血症をはじめ糖尿病、肥満など、生活習慣病にかかりやすい民族です。ですから、たとえば「自分は食べるとすぐに太る体質だ」ということがわかっていれば、人並みの量を食べることが、自分にとっては健康ではないということを理解することが大切です。そのうえで自分に合った健康的な食事の内容と量を見つけ出し、生活習慣を改善し、高脂血症を未然に防ぐようにしたいものです。

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